لقد تحول المشهد السياسي بشكل كبير في الأشهر الأخيرة، مع تشكيل تحالفات جديدة عبر الخطوط الحزبية التقليدية. إن ما كان ذات يوم ساحة يمكن التنبؤ بها للتنافس بين اليسار واليمين، أصبح شيئاً أكثر تعقيداً بكثير، وأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة للعديد من المراقبين. وتمتد آثار هذا التحول إلى ما هو أبعد من الدورة الانتخابية المقبلة.
لعقود من الزمن، ظلت البنية الأساسية للمنافسة السياسية مستقرة. فقد عرض حزبان رئيسيان رؤى متناقضة، واختار الناخبون بينهما بقدر معقول من القدرة على التنبؤ. وتتعرض هذه البنية الآن لضغوط من قوى داخلية وخارجية، ومن المستحيل تجاهل الشقوق.
تجري الآن عملية إعادة تنظيم هادئة عبر المجالس التشريعية في الولايات ومكاتب الكونجرس. ويجد المشرعون الذين صوتوا ذات يوم بالتوافق مع أحزابهم أرضية مشتركة بشأن القضايا التي تتحدى التصنيف التقليدي. فقد أصبحت البنية الأساسية، وتنظيم التكنولوجيا، وسياسة الإسكان ساحات معارك جديدة حيث أصبحت الإيديولوجية أقل أهمية من البراغماتية.
ويعترف الاستراتيجيون السياسيون من كلا الجانبين بهذا التحول. يقول أحد كبار المستشارين الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: "إن قواعد اللعبة القديمة لم تعد تعمل". "إن الناخبين تحركهم القضايا، وليس الأحزاب، والسياسيون الذين يكتشفون ذلك أولاً سيحددون العقد المقبل."
البيانات تدعم هذا التقييم. في الجولة الأخيرة من الانتخابات على مستوى الولاية، كان المرشحون الذين حققوا أفضل أداء هم أولئك الذين انفصلوا عن حزبهم بشأن قضية واحدة رفيعة المستوى على الأقل. لقد تبين أن العقوبة على النجاسة الإيديولوجية أقل من المكافأة على الاستقلال الواضح.
