يمر الاقتصاد العالمي بفترة من عدم اليقين غير العادي. ويجتمع التضخم، والتوترات الجيوسياسية، والتعطيل التكنولوجي لخلق بيئة تتحدى التنبؤ السهل. ومع ذلك، وفي ظل حالة عدم اليقين هذه، تظهر فرص جديدة لأولئك الذين يرغبون في النظر إلى ما هو أبعد من العناوين الرئيسية والتفكير في آفاق زمنية أطول.
ويبدو مشهد الأعمال الذي ينشأ من حالة عدم اليقين هذه مختلفا جوهريا عن المشهد الذي سبقه. إن الافتراضات التي وجهت استراتيجية الشركات على مدى العقدين الماضيين - رأس المال الرخيص الوفير، وسلاسل التوريد العالمية المستقرة، وسلوك المستهلك الذي يمكن التنبؤ به - تعرضت جميعها للتحدي في وقت واحد.
بعد عقد من أسعار الفائدة المنخفضة تاريخياً ووفرة رأس المال، بدأت الشركات تتكيف مع بيئة ذات تكلفة أعلى. وكان التعديل مؤلماً بالنسبة للبعض، وخاصة في القطاعات التي اعتمدت على الديون الرخيصة لتغذية النمو، ولكنه فرض أيضاً العودة إلى الأساسيات التي رحب بها العديد من المراقبين.
الربحية، التي تم رفضها ذات يوم باعتبارها من الطراز القديم في بعض دوائر التكنولوجيا، أعادت تأكيد نفسها باعتبارها المقياس النهائي لاستمرارية الأعمال. والشركات التي بنت نماذج مستدامة خلال عصر المال السهل تجني الآن ثمار انضباطها.
ويتجلى التحول بشكل أوضح في كيفية تقييم المستثمرين للشركات. تم استبدال مقاييس النمو التي كانت تتطلب تقييمات متميزة - معدلات اكتساب المستخدمين، ونمو الإيرادات بغض النظر عن الربحية - بمقاييس تقليدية: الهوامش، والتدفق النقدي، والعائد على رأس المال المستثمر. يعيد السوق اكتشاف أهمية الأساسيات.
والإجماع، إلى حد وجوده، هو أن المسار إلى الأمام سوف يتسم بنمو أبطأ ولكن بقدر أعظم من الاستقرار مقارنة بالتقلبات التي شهدتها الأعوام الأخيرة.
لقد أدت الاضطرابات في سلسلة التوريد التي بدأت خلال الوباء إلى تحفيز إعادة التفكير التي طال انتظارها في الخدمات اللوجستية العالمية. تعمل الشركات على تنويع الموردين، وإعادة التصنيع الحيوي، والاستثمار في أدوات الرؤية التي توفر نظرة ثاقبة في الوقت الفعلي لشبكات التوريد الخاصة بها.
تأتي هذه التغييرات بتكلفة، لكن معظم المديرين التنفيذيين ينظرون إليها باعتبارها استثمارات أساسية في المرونة. لقد انتهى عصر تحسين الكفاءة فقط؛ الأولوية الجديدة هي الموازنة بين الكفاءة والمتانة.
الرئيس دونالد ترامب والسيدة الأولى ميلانيا ترامب يقومان بجولة في كنيسة سيستين
ويذهب المشغلون الأكثر تطورًا إلى أبعد من ذلك، باستخدام التحليلات المتقدمة لنمذجة سيناريوهات التعطيل وبناء سلاسل التوريد التي يمكنها التكيف ديناميكيًا مع الظروف المتغيرة. ويمثل هذا التحول من التحسين الثابت إلى المرونة الديناميكية تغييرا جوهريا في كيفية تنظيم التجارة العالمية.
ربما لم يتغير أي جانب من جوانب العمل بشكل جذري أكثر من العلاقة بين أصحاب العمل والموظفين. أصبح العمل عن بعد، الذي كان في السابق إجراءً طارئًا، سمة دائمة في مشهد الشركات. والشركات التي نجحت في التكيف بشكل أكبر هي تلك التي أعادت تصور ليس فقط مكان العمل، بل كيفية تنظيمه وتقييمه.
ولا يزال سوق المواهب ضيقاً في القطاعات الرئيسية، مما يمنح العمال نفوذاً لم يكن من الممكن تصوره قبل جيل مضى. لقد أصبحت التعويضات والمرونة والغرض هي الركائز الثلاث لمقترحات القيمة للموظفين، والشركات التي تفشل في أي منها تكافح من أجل جذب أفضل المواهب والاحتفاظ بها.
إن التحول بين الأجيال في توقعات مكان العمل ملفت للنظر بشكل خاص. يدخل العمال الأصغر سنا إلى القوى العاملة مع افتراضات مختلفة جذريا حول التكامل بين العمل والحياة، والتقدم الوظيفي، والولاء التنظيمي. إن الشركات التي تتشبث بنماذج الإدارة في القرن العشرين تجد نفسها في وضع غير مؤات للغاية.
لقد انتقلت الاعتبارات البيئية والاجتماعية والمتعلقة بالحوكمة من هامش استراتيجية الشركة إلى مركزها، وإن لم يكن ذلك بدون جدال. يجادل المنتقدون بأن المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة أصبحت بمثابة تمرين للتحقق من الصندوق؛ ويرى المؤيدون أنه يمثل التكامل الذي طال انتظاره للعوامل الخارجية في عملية صنع القرار في مجال الأعمال.
أما الواقع، كما هو الحال مع معظم الأشياء، فهو أكثر دقة. أفضل الشركات لا تتعامل مع المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة باعتبارها عبئا على الامتثال، بل باعتبارها عدسة استراتيجية - وسيلة لتحديد المخاطر والفرص التي يفتقدها التحليل المالي التقليدي. تتفوق هذه الشركات في الأداء على نظيراتها، ليس لأنها أكثر فضيلة، بل لأنها أفضل اطلاعاً.
تستمر الأسواق المالية في تسعير مزيج معقد من المخاطر والفرص. والإجماع، إلى حد وجوده، هو أن المسار إلى الأمام سوف يتسم بنمو أبطأ ولكن بقدر أعظم من الاستقرار مقارنة بالتقلبات التي شهدتها الأعوام الأخيرة.
بالنسبة للمستثمرين على المدى الطويل، توفر البيئة الحالية قيمة مقنعة في القطاعات المجهزة للدورة الاقتصادية القادمة. والسؤال ليس ما إذا كان الاقتصاد سوف يتكيف مع قيوده الجديدة، بل ما مدى سرعة ذلك ومدى إبداعه. الشركات التي تجيب على هذا السؤال بشكل أفضل ستحدد العصر القادم للأعمال.
