وفي أروقة السلطة، يعمل التحول بين الأجيال على إعادة تشكيل الطريقة التي يتم بها صنع السياسة بهدوء. إن الحرس القديم، الذي شكلته ثنائيات الحرب الباردة وافتراضات ما قبل العصر الرقمي، يفسح المجال لمجموعة من القادة الذين يرون العالم من خلال عدسة مختلفة جوهريا. إن التحول ليس سلسا ولا كاملا، ولكن اتجاهه لا لبس فيه.
يعتقد كل جيل أنه سيحكم بشكل مختلف عن الذي سبقه، وكل جيل على حق جزئيا. إن ما يميز التحول الحالي هو اتساع نطاقه، فهو يحدث في وقت واحد في الهيئات التشريعية، والفروع التنفيذية، والسلطة القضائية، عبر الخطوط الحزبية والانقسامات الأيديولوجية.
إن الطبقة الجديدة من المسؤولين المنتخبين لا تجلب معها أولويات سياسية مختلفة فحسب، بل تجلب معها أيضاً أساليب مختلفة للحكم. فهم يشعرون بالارتياح إزاء البيانات، ويشككون في الجمود المؤسسي، وينفد صبرهم في التعامل مع وتيرة التغيير. إن نهجهم في الحكم يتسم بالتكرار، فهو أقرب إلى وادي السليكون منه إلى الكابيتول هيل.
وهذا التحول بين الأجيال واضح في كل شيء، بدءاً من أساليب الاتصال وحتى تصميم السياسات. وفي حين اعتمد أسلافهم على أوراق الموقف والظهور في برامج يوم الأحد، فإن الحرس الجديد يبني تحالفات من خلال المشاركة المباشرة واستراتيجيات الاستجابة الإعلامية السريعة.
والنتيجة هي أسلوب حكم أسرع وأكثر شفافية وأكثر استجابة للمشاعر العامة ــ ولكنه أيضاً أكثر عرضة للضغوط التي تفرضها دورة الأخبار وإغراءات السياسة الأدائية. وسيكون التحدي الذي يواجه هذا الجيل هو الجمع بين مهارتهم والتواصل مع الصبر الذي تتطلبه الإدارة.
لا يرحب الجميع بالتغيير. لقد قاوم اللاعبون المؤسسيون - جماعات الضغط، والبيروقراطيون المهنيون، وأجهزة الحزب - ما يعتبرونه سذاجة ترتدي ثوب الإصلاح. لقد أصبح التوتر بين المعرفة المؤسسية ووجهات النظر الجديدة أحد الديناميكيات المحددة للحظة السياسية الحالية.
والمقاومة ليست أيديولوجية بحتة. ويعترف العديد من الناشطين المخضرمين بالحاجة إلى التحديث، لكنهم يقولون إن الجيل الجديد يقلل من أهمية تعقيد الحكم على نطاق واسع. وأشار أحد كبار المسؤولين إلى أن "إدارة حملة انتخابية ليست مثل إدارة حكومة". "المهارات التي تجعلك تُنتخب ليست هي المهارات التي تنجز الأمور."
هناك حقيقة في كلا الموقفين. إن المعرفة المؤسسية التي يمتلكها المحاربون القدامى تعتبر ذات قيمة حقيقية - تاريخ الإصلاحات الفاشلة، والقيود الخفية لعمليات الميزانية، والحساسيات الدبلوماسية التي لا تظهر في كتب الإحاطة. ولكن وجهات النظر الجديدة التي يجلبها القادمون الجدد ضرورية بنفس القدر، وخاصة في القضايا التي فشلت فيها الأساليب القديمة بشكل واضح.
